EL PALEOINDIO EN MEXICO

También México tuvo su periodo paleoindio  al noroeste de Sonora en la sierra de Pinacate donde se encontraron  puntas de proyectil pertenecientes a una tapa temprana que podríamos llamar pre-clovis datadas en sobre el año 28.000 y 13.500 a. C.

Los primeros pobladores de la región  segúnlos hallazgos fueron los cazadores que realmente serían los verdaderos paleoindios pertenecientes a la cultura Clovis, ,

El Bajío es "el sitio Clovis mejor conocido y mas extenso reportado en México" (Gaines et al. 2009:309). Cubre más de 4 km cuadrados y además incluye restos más recientes. El sitio sirvió como cantera para basalto vitrificado, pero los restos indican actividades diversas. El sitio se encuentra en la cuenca del río San Miguel, al norte de Hermosillo

Al sureste de Hermosillo, en la cuenca del río Mátape, se han encontrado  cientos de artefactos Clovis. El sitio también contiene restos más recientes.

Los sitios Clovis ocurren en las llanuras costales de Sonora. Al suroeste de Hermosillo,. las puntas de proyectil fueron actividades principales probablemente apoyando la caza en las inmediaciones del sitio. Algunos puntos no acanalados sugieren que Paleoindios mas tardíos quizás usaron el sitio.

Los sitios y las puntas aisladas de la cultura Clovis ocurren en una zona que extiende desde Guaymas hacia el norte. Hallazgos de la misma cultura también se han hecho en en Sinaloa donde se encontraron dos puntas de proyectil acanaladas ycuatro bifaciales lanceolados con lasqueos sobrepasados de filo a filo de percusión directa, serguramente relacionados con el periodo Paleoindio Clovis, en las colecciones del Museo Regional del Évora en Guamuchíl ...

 La gran cantidad de sitios paleoindios reconocidos en Sonora, así como la distribuciión de puntas de proyectil Clovis que continúa hasta Jalisco, surgiere que probablemente la costa del Pacífico jugó un papel importante en el movimiento de grupos paleoindios hacia el Sur.

Hasta ahora se han hallado puntas Clovis en el norte de Chihuahua (Di Peso 1965; Phelps 1990), cerca de la laguna Bustillos en el centro de Chihuahua , y en Durango (Lorenzo 1953).

Otros Grupos Paleoindios

Carpenter y Sánchez (2008:23) encontraron "una punta indicativa del periodo Paleoindio tardío en las cercanías de Balácachi" en 2004, y mencionan tres bifaciales "con posible filiación paleoindia en la Casa de la Cultura Conrado Espinosa en Los Mochis."

Gaines et al. (2009:330) notan la "ausencia de artefactos Folsom" en Sonora, y sugieren es porqué la cultura Folsom fué una tradición del las "Grandes Llanuras" de Norteamérica. En contraste, Aveleyra (1961) reportó un fragmento de punta Folsom de Chihuahua, y otros hallazgos también sugieren la presencia de Paleoindios tardíos en Chihuahua. Un abrigo cerca de Santa Isabel, al suroeste de la ciudad de Chihuahua, incluyó depósitos basales que proporcionaron una punta de proyectil tipo "Plainview" y una fecha de radiocarbono de 9120 ± 50 AP (MacWilliams et al. 2008:42). El Proyecto Arqueológico de Chihuahua encontró un punto Paleoindio en la calle de una aldea cerca de la laguna Bustillos.

En la zona de la Sierra Pinacate, Hayden (1967, 1976) halló sitios de la cultura San Dieguito. Los restos indican el uso de recursos marítimos del Golfo de California.

 Los restos encontrados en México y Texas han sido considerados como pre-clovis, y fechados entre el 11 mil y el 14 mil a.C.Los grupos pre-clovis eran recolectores de plantas, en cambio los Clovis se orientaban por la cazamayor. Pero cuando la megafauna desapareció, la dieta de los hombres americanos se tuvo que acomodar a la caza menor y a las plantas que recolectaban.La organización de los primeros pobladores era la banda, que son "pequeñas sociedades,normalmente de menos de cien personas, que poseen un territorio común y están caracterizadas por la exogamia local, además de ser exclusivamente cazadores-recolectores´, y se pasaba la mayor parte del tiempo buscando su alimento y de vez en cuando hacían ocupaciones estacionales. Algunas veces estas bandas se dividían por la falta o escases de recursos y tiempo después se reunían parareafirmar relaciones o concertar matrimonios ya que las bandas buscaban que las mujeres se fueran a otra banda. En una banda no había una autoridad reconocida ni especialidad, algunas de ellas eran muy territoriales.

En la zona de México se cazaba o se mataba al mamut, ya que éste podía asesinar a los miembrosenfermos o a los que se quedaban atorados en pantanos. Es difícil creer que el hombre haya sido cazador de estos animales, ya que el tamaño y su forma de organización no lo permitía.

Las creencias de los paleoindios eran chamánicas y realizaban un simbolismo en los ritos funerarios como es el caso de pintar los huesos de color rojo (ocre). La principal función de los chamanes era el curar enfermedades, atraer la dádiva de los espíritus y así garantizar el éxito de la caza.

EL PALEOINDIO EN ONTARIO

Los primeros habitantes del sur de Ontario llegaron hace unos 12.000 años, poco después del final de la Edad de Hielo y el retroceso del glaciar de Wisconsin. Ocuparon un duro, similares a la tundra medio ambiente. Carne de caribú era la principal fuente de alimento para estos cazadores nómadas y ninguna parte del animal se perdió - huesos y cuernos se habría formado en herramientas, mientras que las pieles se han proporcionado material para la confección de ropa y abrigo.

Los  sitios arqueológicos Paleo-Indios son raros y difíciles de encontrar, lo que sugiere que existe una población muy pequeña a lo largo de este período de tiempo prolongado. Estos sitios arqueológicos raros consisten principalmente en pequeños grupos de herramientas de piedra y los restos dejados atrás cuando las herramientas de piedra fueron hechas, aunque de vez en cuando algunos conservan restos de fauna tales como los huesos de caribú, el zorro ártico y el conejo o la liebre puede ser encontrado.

Del periodo de tiempo

·          10000 - 7500 aC

Subdivisiones

·       Paleo-Indio Temprano: Horizon estriado Point, 10.000 a 8.500 aC, con tres fases distintas y sucesivas conocidas de diagnóstico tipos de proyectiles de puntas: Gainey con una antigüedad de cerca 10.900 años,

·        Paleo-Indio, tardío 8500 - 7500 aC . Subdivisiones principales son la Holcombe (alrededor de 10.300) (Holcombe Point) y Hi-Lo (circa 10.100 BP) ( Hi-Lo Point) Horizons, pero también hay evidencia de otros desarrollos culturales contemporáneos que trabajan con pedúnculo puntas de proyectil bifaciales lanceoladas / (similares para la Cuenca del tipo Agate se encuentra en el medio oeste americano / Oeste) y la contratación surgió puntas de proyectil bifaciales / (similar al tipo Hell Gap se encuentra en las llanuras de América, el Medio Oeste y Noroeste).

Medio ambiente

·          El hielo glaciar derretido dejando un ambiente similares a la tundra con distintas líneas de costa glaciares y grandes zonas pantanosas.

·          Los seres humanos emigran hacia el sur de Ontario desde el norte de Estados Unidos y el centro de América del Norte.

·          El sur de Ontario fue inicialmente un bosque de abetos similar a la tundra forestal moderno de la región subártica, lo que fue gradualmente reemplazado por un bosque boreal dominado por pinos.

·          Cuando el hielo y el agua de los glaciares se retiraron lo expuesto hábitats adecuados para las plantas y animales, y la habitación humana.

Alimento

·          La evidencia de ciertos sitios arqueológicos al sur de Ontario los pueblos Paleo-Indios (como el sitio Udora en el Condado de York) verifican que se secazaba el caribú, el zorro ártico y el conejo o liebre..

·          Megafauna (mastodontes y mamuts) estuvieron presentes durante la primera parte de este período y pueden haber sido cazados por pueblos paleo-indios. Aunque no hay evidencia arqueológica directa para esto en el sur de Ontario, los restos de megafauna se han descubierto en los sitios en el estado de Nueva York y otras partes de Estados Unidos, que también han producido evidencia ocupaciones de Paleo-indios.

·          Puede ser fiable supone que otras fuentes de alimentos se han incluido las aves (especialmente las aves acuáticas), pescado y bayas.

·          La gente sigue migrando hacia el norte manadas de caribúes en el verano y al sur en el invierno.

·          Sitios de este período se encuentra a menudo en lugares donde el caribú podría ser interceptados durante su migración anual (es decir, en las tierras altas y bien drenadas a lo largo de las costas del lago glacial).

Artefactos

·          Amplia variedad de herramientas de piedra tallada de los grados finos de cuarzo y calcedonia.

·          Los artefactos incluyen instrumentos utilizados para la manipulación de caza, procesamiento de pieles, madera y hueso.

·          Lanza en forma de puntas de proyectil a veces tenía canales o surcos conocidos como estrías en la base de las puntas para facilitar la unión a un eje, los cuales se conocen como puntas acanaladas.

·          Caza tecnología implicó el uso de dardos o lanzas impulsadas por un lanzador de atlatl o lanza.

·          Caza tecnología también puede haber implicado la captura de presas pequeñas (es decir, zorro, conejo / liebre)

·          Cuñas hechas de sílex o calcedonia se utilizaron para cortar madera y hueso

·          Gravers hechas de sílex o calcedonia se utiliza para marcar o cortar materiales blandos como el hueso

·          Otros artículos del kit de herramientas incluye bifaces, unifaces, raspadores, cuchillos, perforadores, denticulados y perforadores (todos hechos de pedernal o calcedonia).

Personas

·          Vivían en comunidades pequeñas, móviles y equipados a la ligera.

·          Ellos eran cazadores nómadas que a veces volver a los lugares visitados mismo lugar o cerca durante su ronda migratoria anual.

·          Varios delos  primeros sitios arqueológicos Paleo-Indios han dado pruebas de varias agrupaciones de artefactos en áreas de actividad distintas, pero cada grupo es normalmente muy pequeño (menos de 200 metros cuadrados) y tiene un recuento artefacto bajo (menos de 60 herramientas / realiza por cluster).

·          Copos herramientas de piedra fueron hechas con gran maestría de alta calidad cuarzo y calcedonia.

·          La gente viajaba grandes distancias y / o interactuar con otros grupos en un área geográfica grande, prueba de ello cuenta con la presencia de tipos específicos de cuarzo y calcedonia (terminados herramientas y / o piezas de materia prima de la cual hacer herramientas) que se originan en lugares más de 200 kilómetros de distancia del sitio arqueológico que se encuentra en.

·          Algunos sitios arqueológicos Paleo-indios han producido varios tipos de puntas de proyectil que sugiere la reutilización de una zona y la confirmación de la secuencia tipológica. Por ejemplo, el sitio Banting en Simcoe County tenía tanto Gainey y Barnes puntas de tipo estriado, mientras que el sitio Udora en el Condado de York tenía Gainey, Barnes y puntas Crowfield tipo estriadas.

 

CANIS DIRUS

   El genero de canidos denominado Cani dirus incluye las nueve especies vivas de lobos, coyotes, chacales y perros, y de estos últimos tanto las formas salvajes como las domésticas, desde el gran danés hasta el chihuahua. En el pasado, había muchas especies, y una de las mas conocidas fue Canis dirus.

    Algunas fuentes manejan que el Canis dirus si era mucho más grande que el Lobo Gris (Canis lupus), que tenían medidas de hasta dos metros de la punta de nariz a la cola y que la altura a la cruz podía llegar a ser hasta de un metro, respecto al peso si no mal recuerdo sobrepasaban los 100 kilogramos cuando el record del Lobo ártico* (Canis lupus arctos) más grande capturado en Alaska por ahí de 1997 pesó unos 96kg.

    El Canis dirus, también conocido como lobo gigante o lobo terrible, vivió en el Pleistoceno, hace 2 millones a 10000 años atrás, en América del Norte. Se han encontrado 3500 esqueletos completos de este extinto animal, cerca de Los Ángeles, esto sugiere que el canis dirus era un animal sociable, y probablemente vivía y cazaba en manada, como el muy parecido lobo gris (canis lupus), que vive actualmente, aunque también vivió en la misma época que el lobo gigante.

     Por su aspecto, este lobo prehistórico era muy parecido a sus equivalentes modernos, aunque era bastante más corpulento. Es probable que fuera mas carroñero que caza­dor y que ocupara el nicho de borofaginos_t como Osteoborus), cuando éstos se extinguieron, al principio del Pleistoceno.

     No debe confundirse al Canis dirus como un “predecesor” o un “precursor” del Lobo gris actual; son especies diferentes, con taxones diferentes y procesos evolutivos diferentes pero que sin embargo, coexistieron juntos; el Canis dirus se extinguió en la glaciación y el Lobo gris sobrevivió, algunos científicos creen que un factor importante en este evento fue la integración de la manada, los Lobos gigantes tenían manadas verdaderamente grandes creo hasta unos 23 individuos y su gran tamaño también tuvo de alguna manera una influencia importante.

   Se han excavado los restos de mas de dos mil lobos de este tipo entre los depósitos de alquitrán del Rancho La Brea, en el lugar donde se alza en la actualidad la ciudad de Los Ángeles (USA). Hace unos 25.000 años, en este lugar se filtro petróleo crudo hasta la superficie y sus componentes volátiles se evaporaron, dejando charcos de alquitrán pegajoso,

     Estos charcos, cubiertos de agua,  les daba un aspecto inocente, atrapa­ban a los animales desprevenidos, como los perezosos terrestres y los elefantes americanos, que se acercaban a beber agua. A su vez, el pánico de los animales moribundos atraía a los carnívoros como estos lobos y los tigres dientes de sable. Smilodon, y estos predadores también quedaron aprisionados.

    En condiciones en las cuales se llevó a cabo la fosilización han dejado un registro detallado de la vida durante el Pleistoceno. Es evidente que los lobos y los tigres dientes de sable se enzarzaban en peleas terribles, ya que sus huesos a menudo están cubiertos de cicatrices que se han producido los unos a los otros con sus formidables dientes. Los cazadores mas activos, como los leo­nes y los perros contemporáneos, rara vez quedaban atrapados en la brea. Parece que estos animales eran mas inteligentes y se­daban cuenta del peligro que significaba seguir a sus presas dentro de los charcos.

EL HOMBRE DE COSCOCOLLO

Los descubrimientos arqueológicos prueban que el medio ambiente sufrió cambios y debido a esta dio paso a una nueva fauna de animales entre ellos venados, llamas, guanacos; el crecimiento demográfico se vio incrementado de tal manera que los grupo humanos explotaron la mayor variedad de recursos y animales pequeños y sus desplazamientos estaban basados en la búsqueda de alimentos.

Desde el punto de vista histórico y diversas investigaciones, las evidencias más antiguas del poblador de Moquegua pertenecen al Hombre de Coscocollo, que vivió en las pampas de Cullabaya –

Hacia el 10,000 a.C. el territorio andino (peruano) ya había sido ocupado, principalmente las zonas comprendidas entre el Callejón de Huaylas y la cuenca del lago Titicaca en la sierra y entre Moquegua y Piura en la costa. En aquel tiempo, los desiertos costeños eran escasos, existían bosques húmedos llenos de fauna silvestre. La diversidad climática y biológica permitió al hombre arcaico recolectar los frutos que la naturaleza le ofrecía. Tal como afirman los investigadores, todos los miembros de la familia, incluidos los niños, participaban en la recolección de alimentos. Protegiéndose del clima o de los animales, los hombres de esta época habitaban en cuevas abandonadas hasta que el alimento en la zona se terminara. Una vez recolectados todos los alimentos posibles y tras haber cazado a los animales de la zona, procedía a trasladarse a otro sitio que les siga permitiendo la supervivencia. Durante este periodo arcaico los hombres andinos solo vivían de la caza y recolección, eran trashumantes y se albergaban temporalmente en cuevas y abrigos rocosos.El nomadismo puro de los primitivos cazadores, es decir el viajar permanentemente siguiendo las huellas de la casa mayor o buscando un clima más benigno que permitiera mejores condiciones de vida y una más cuantiosa recolección de frutos silvestres, pronto devino en un nomadismo regional (10,000 a.c.), cíclico y periódico, en el que los cazadores-recolectores se movían aprovechando los beneficios que ofrecían los cambios de estación, la existencia de microclimas y la presencia de pisos y nichos ecológicos. Así, los movimientos migratorios eran tanto horizontales como verticales, de desplazamiento longitudinal y de ascensión transversal a través de la geografía peruana.

La migración de las bandas se circunscribía a ciertos territorios en los que su presencia se daba de acuerdo a los imperativos del clima y a su consecuente impacto en los recursos naturales de la región. Así, las bandas que tenían la costa como su hábitat principal, además de recorrer el litoral y explotar los abundantes recursos que ofrecían las lomas costeras, hacían incursiones en la sierra occidental cuando, en el seco verano costeño, las húmedas altiplanicies serranas ofrecían suculentos pastizales a la fauna de la época. Asimismo, los nómades que tenían su base de asentamiento en la sierra, cuyos valles recorrían y explotaban de acuerdo a una tácita división territorial, al llegar el seco invierno serrano emigraban hacia las más húmedas punas y jalcas cordilleranas o descendían hacia la costa para aprovechar la feraz vegetación que anualmente se producía en las lomas como consecuencia de la condensación de las neblinas lluviosas y húmedas brumas del invierno costeño.

La vida migratoria y de desplazamientos fue combinando con la recolección de raíces, frutos pero el rol preponderante era la raza, la pesca y recolección de mariscos a ello se suma la importancia de las zonas de lomas; actividades propias del sedentarismo en la costa.

Tras miles de años de recorrido errante, las bandas (pequeños grupos de hombres) que por el 12,000 a.C. llegaron a estas tierras encontraron una flora y fauna muy diferente a la actual. Enormes animales como el megaterio (perezoso gigante), el tigre diente de sable, ciervos, caballos y mastodontes se convirtieron en el alimento principal de la nueva población andina. La caza de estos animales les permitió vivir en los Andes durante miles de años a pesar de que sus herramientas eran muy rudimentarias y elementales (toscas puntas de piedra, anzuelos de hueso y hachas de piedra).

El primer sitio arqueológico en la ciudad de Moquegua proviene probablemente de los asentamientos de Coscocollo, ubicados a los 3883 msnm, que muestran restos de rústicos habitáculos y talleres líticos correspondientes a lo que habría sido uno de los más tempranos asentamientos de cazadores-recolectores de altura o sierra de carácter nómada.

El hombre en esta época inicial establecen frente a la naturaleza una relación de fuerte dependencia , tanto en le desarrollo de las actividades destinadas a la obtención de su sustento, como también dependía de esta, para fijar momentáneamente su residencia se ha observado en la realización de modificar las condiciones naturales que ofrecían, erigiendo pequeños muros así como paravientos, con la única finalidad de alcanzar una mejor protección frente a las rigores del clima.

Vivían en cuevas, abrigos rocosos, ensenadas o en campamentos cubierto con pieles de animales o ramadas, se trasladaban continuamente de un sitio a otro formando pequeños grupos u hordas; su preocupación fue la búsqueda de alimentos, se cazaban animales de la megafauna hoy extinguidos.

Para efectuar la caza y la recolección emplearon instrumentos fabricados especialmente de piedra, entre los que destacan, hachas de mano, cuchillos, raspadores y puntas de proyectiles.

   Este hombre era un grupo humano de la época lítica que vivió en la zona de Coscori, parte alta del Río Moquegua, entre los 10,000 a 8,000 años A.C.

Fue contemporáneo con los grupos humanos asentados en Huacanane Asana y Cruz Laca, ubicados también en la cuenca alta del Río Moquegua. Su huella está manifiesta en la pintura rupestre localizada en la cueva del mismo nombre.

Estas pinturas en negro, rojo y amarillo, estudiadas por el Proyecto Contisuyo muestran escenas de caza de guanacos y venados. pintar elaboraron pinceles rudimentarios y preparaban pinturas mezclando pigmentos de óxidos minerales con grasa animal.

PANTHERA LEO ATROX

Panthera leo atrox es el nombre científico de una subespecie extinta de león que habitó en el oeste de América durante el Pleistoceno. Su área de distribución se extendía desde Alaska hasta el sur de México.

Suele recibir los nombres comunes de león americano o león de las cavernas. Nombres que, fuera de contexto, pueden llevar a confusiones con el puma (Puma concolor) y el león cavernario de Eurasia (Panthera leo spelaea), que también son conocidos por esos nombres.

Los leones americanos eran enormes. Probablemente, los felinos más grandes que han existido. Un 25 % más grandes que los leones africanos actuales.

Los machos pesaban entre 272 y 363 kg. Las hembras unos 215 kg.

Superaban en tamaño a todos los carnívoros del continente, con la sola excepción de los osos de cara corta del género Arctodus. Pero estos osos eran más carroñeros que cazadores. Los leones americanos, por tanto, eran los depredadores dominantes en la América glacial, superando a los lobos gigantes, los felinos dientes de sable, los felinos dientes de cimitarra, los osos grizzly y los lobos grises.

Los leones americanos tenían el cerebro más grande en relación al resto del cuerpo de todos los leones, lo que les haría particularmente inteligentes y capaces de llevar a cabo complejas tácticas de caza en manada. Su conducta social queda probada también por el frecuente hallazgo de manadas enteras en cuevas y pozos de brea como los de Los Ángeles, donde se han recuperado cerca de 100 esqueletos completos de estos animales.

MACRAUCHENIA

Macrauchenia ("long llama", basada en la ya superada término latino para llamas, Auchenia, de términos griegos que significan literalmente "cuello grande") fue un largo cuello y largas extremidades, de tres dedos del Sur mamíferos ungulados de América, que tipifica el Para Litopterna. Los fósiles más antiguos se remontan a alrededor de siete millones de años.

En la vida, Macrauchenia parecía un camello humpless con un tronco corto, aunque no está muy relacionada con cualquiera de camellos o proboscidios. Macrauchenia aparecieron en el registro fósil de unos siete millones de años en América del Sur (en la época del Mioceno). Es probable que Macrauchenia, y tampoco la Theosodon o Promacrauchenia. Notoungulata y Litopterna dos antiguas órdenes de ungulados que sólo se produjeron en América del Sur. Muchas de estas especies se extinguieron por la competencia con invasión norteamericana ungulados durante el Gran Intercambio Americano, después de la creación del puente terrestre centroamericano. Unos pocos sobrevivientes de esta invasión fueron los litopterns.
Macrauchenia tenía un cuerpo algo camello-como, con unas robustas patas, un cuello largo y una cabeza relativamente pequeña. Sus pies, sin embargo, se parecían más a los de un rinoceronte moderno, y tenía tres patas cada uno. Era un animal relativamente grande, con una longitud corporal de alrededor de tres metros (9,8 pies) y un peso de hasta 1042 kg.
Una característica llamativa de Macrauchenia es que, a diferencia de la mayoría de los otros mamíferos, las aberturas de las fosas nasales en el cráneo estaban encima de la cabeza, lo que lleva a algunos científicos a creer que los primeros, al igual que una ballena, utilizó estas fosas nasales como una forma de snorkel. Poco después de algunos hallazgos más recientes, esta teoría fue rechazada.

Una teoría alternativa es que el animal poseía un tronco, tal vez para mantener el polvo fuera de las fosas nasales. Una visión de los hábitos Macrauchenia es que sus articulaciones de los tobillos y los huesos de espinilla puede indicar que se ha adaptado para tener movilidad inusualmente bueno, ser capaz de cambiar rápidamente de dirección cuando corría a gran velocidad. Macrauchenia se sabe, al igual que su pariente, Theosodon, haber tenido un juego completo de 44 dientes.
Macrauchenia era un herbívoro, probablemente viviendo en las hojas de los árboles o pastos. Análisis de isótopos de carbono de su esmalte de los dientes, así como el análisis de su índice de hipsodoncia (bajo en este caso, es decir, era brachydont), el tamaño del cuerpo y el ancho hocico relativa, sugiere que era un alimentador mixto, que combina la navegación en el follaje con C3 pastoreo en pastizales C4.

Los científicos creen que, debido a las formas de sus dientes, Macrauchenia comió utilizando su tronco para agarrar hojas y otros productos alimenticios. También se cree que vivían en manadas, como hoy en día ñu o antílope, lo mejor para escapar de los depredadores. Cuando Macrauchenia surgió por primera vez, hubiera sido presa de la más grande de los depredadores nativos sudamericanos, aves terroristas como Andalgalornis y carnivorousmarsupials como Thylacosmilus y Borhyaena.
Durante el Plioceno / Pleistoceno Inferior, el Istmo de Panamá formado, permitiendo que los depredadores de origen norteamericano, como el puma, el jaguar y el gato dientes de sable, poblador Smilodon, a emigrar a América del Sur y reemplazar las formas nativas. Se presume que Macrauchenia tratado principalmente por sus depredadores dejando atrás a ellos, o, en su defecto, pateando con sus piernas largas y poderosas, mucho más modernos, como los camellos día vicuñaor. Su capacidad potencial para torcer y girar a gran velocidad podría haber permitido evadir perseguidores.
Macrauchenia fue descubierto por primera vez el 9 de febrero 1834 en Puerto San Julián en la Patagonia (Argentina) por Charles Darwin, cuando el HMS Beagle estaba inspeccionando el puerto durante el viaje a bordo del Beagle. Como él no experto tentativamente identificado los huesos de las piernas y los fragmentos de la columna vertebral se encontró como "un animal grande, me apetece un mastodonte". En 1837, poco después del regreso del Beagle, el anatomista Richard Owen reveló que los huesos como vértebras de la espalda y el cuello eran en realidad de una gigantesca criatura semejante a una llama o un camello, que Owen llamado Macrauchenia patachonica.
Desde entonces, más fósiles Macrauchenia se han encontrado, principalmente en la Patagonia, sino también en Bolivia, Chile y Venezuela.

SCLIDOTERIO

Fue un mamífero perteneciente al orden edentada en el cual se incluyen los actuales armadillos, osos hormigueros y perezoso. Los primeros restos de este animal fueron descubiertos por Charles Darwin en su primer viaje a la Argentina en 1832.

Al igual que todos los perezosos terrestres, la scelidoterio, a unos metros de tres años y medio de largo, tenía un enorme cuerpo y las extremidades alargadas con garras curvas. La principal característica que lo distingue de otros ejemplos similares, sin embargo, era la cabeza larga y estrecha, vagamente similar a la de un oso hormiguero. El scelidoterio poseía un conjunto completo de los molares . Las piernas eran muy similares a las del famoso Megatherium y Glossotherium.

Charles Darwin , en su diario de a bordo durante el viaje en el Beagle , escribe sobre el descubrimiento de un fósil Scelidotherium casi perfecto en Punta Alta, durante el viaje por tierra desde Bahía Blanca a Buenos Aires en 1832 . Darwin clasifica scelidoterio de la misma familia que el Megatherium, pero más tarde otros paleontólogos han colocado en una familia separada, en virtud de su cráneo especial. Una posible ancestro de scelidoterio es Chubutherium , de ' Oligoceno y Mioceno . Las especies más conocidas de scelidoterio son Scelidotherium leptocephalum y S. cuvieri.

El esqueleto completo mide aproximadamente 2,5 mts. de largo por 1 mt. de alto. El cráneo es pequeño, estrecho, bajo y alargado, con la mandíbula también alargada.

Los dientes superiores e inferiores son de la misma forma y tamaño con la corona comprimida, de sección elíptica o sutriangular.

Los miembros anteriores y posteriores terminan en tres dedos (tridactilo), estos miembros, patas y manos eran cavadoras, es decir hacían pozos para recolectar raíces y comerlas. No caminaba erguido sino apoyando el antebrazo igual que el oso perezoso.

Los restos de distintas especies de éste género han sido hallados en sedimentos del pleistoceno (entre 1.8 millones de años y 10.000 antes del presente); en países tales como Perú, Chile, Bolivia, Uruguay, Brasil y Argentina.

En la provincia de Buenos Aires son frecuentes los restos de esta especie Scelidotherium Leptocephalum, que habitó la región durante el pleistoceno tardío, hasta hace aproximadamente 10.000 años.
Era un mamífero herbívoro parecido al oso, cubierto de mucho pelo, poseía largas uñas y cinco molares a cada lado de la mandíbula superior. Es el tercer esqueleto armado en el país. El primero se encuentra en el Museo Bernardino Rivadavia de Buenos Aires y el segundo en el Museo de La Plata.

Dichos restos se extrajeron de una fosa fósil después de la inundación del año 1980, en la zona ubicada río arriba de la población de Juan N. Fernandez, extrayéndose el cráneo y vértebras cervicales faltando algunas de las mismas y un omóplato; se encontraron también restos de distintos animales prehistóricos, siendo éste el único que pudo armarse en un 90 %, algo sorprendente fue hallar también 6 fémures del mismo animal (nunca un animal pudo tener 6 miembros inferiores). Están completas las extremidades y cola, costillas, etc.; pero gracias a su habilidad, el joven Georgetti logra moldear todas las piezas faltantes y se recupera asi este importante fósil.

Parte de éste material fue destinado para estudio al Museo de la ciudad de La Plata, para saber a que especie pertenecía, su antigüedad, etc.

MILODON

La etimología proviene del griego, vendría a ser algo así como dientes que muelen o molinos. odon es diente en griego y mil viene de mill, molino en inglés.

  El Milodón,  era un  mamífero prehistórico de carácter herbívoro que vivió a hasta finales del pleistoceno, es decir hasta el Mioceno o cuaternario.

 Este animal era del porte de un gran oso con la cabeza de camello. Pertenece al género de los gravígrados, tenía aproximadamente casi tres metros de largo, entre 70 y 80 centímetros de ancho y un metro y medio de alzada y casi llegaba hasta pesar una tonelada, más o menos, con garras largas y filosas. Era un animal robusto, cubierto de pelos largos de hasta 20 centímetros de largo, y con un cuero muy grueso que incluía huesecillos debajo de la piel, que actúaban como una armadura de protección flexible contra los depredadores, o sea que tenían como una especie de caparazón que les servia como una verdadera coraza.

 Era de la misma familia que el armadillo, el oso hormiguero y el perezoso actuales y, su  tamaño era dos veces el de un hombre. 

 Vivían en toda Sudamérica y especialmente en la Patagonia y  comían pastos largos y vegetación de todas clases. Esto se sabe ya que se han encontrado restos de muchos de sus coprolitos.

  Estos animales de gran tamaño o dimensiones considerables convivían con los indígenas y algunos científicos creen que fueron los humanos los causantes de la desaparición de todos ellos y por tanto de la megafauna existente en el continente Sudamericano.

    Estos perezosos gigantes tenían una piel extremadamente dura y que las flechas que lanzaban con sus arcos rebotaban en su piel sin hacerles ningún daño, lo que coincide con el tipo de piel de esta especie (con diminutos huesos y pelaje muy tupido, tal como se mencionó anteriormente); por lo que se supuso que los animales a los que hacían referencia los aborígenes eran los milodones.

    No se han encontrado restos de  perezosos gigantes posteriores a  8.500 a.C. y los que se han encontrado se han hallado en la Patagonia, y como la vegetación actual es idéntica a la vegetación que comían hace más de doce mil años, el cambio climático se puede descartar como causa de su extinción. Por eso, la visión contemporánea es que la actividad humana (es decir, la caza) fue la causa de su fallecimiento.

    Las causas de su extinción, hace 10 o 13 mil años, no están del todo claras:     pudo ser  cazado por los primeros hombres que habitaron el extremo sur del continente, o porque los afectó un cambio climático muy importante, pues subió la temperatura y cambió en extremo  la vegetación. Un tercer factor que pudo influir en la desaparición de esta especie,  es la actividad volcánica,  o bien  a todos estos factores en su conjunto.

MEGATERIO

El Megatherium fue uno de los primeros mamíferos prehistóricos descubiertos. Era el mayor perezoso de la historia. Este animal era totalmente terrestre, pues superaba en tamaño a un elefante, su pariente más cercano es el perezoso arborícola de tres dedos. Tenía la cola larga para ser un perezoso, y esta le ayudaba a ponerse en dos patas para alcanzar las hojas de las copas de los árboles.

Caminaba de manera normal, al contrario que otros perezosos terrestres, que andaban con los nudillos. Y al parecer tenía la planta de los pies traseros apoyada de forma distinta, aparentementa caminaba "de lado", en esas patas tenía garras de hasta 10 cm. Cuando se apoyaba sobre su cola para coger las mejores hojas usaba sus patas delanteras, con garras de hasta 50 cm para arrancar las hojas, deshojando las ramas.

El tamaño es la característica más notable de este enorme mamífero peludo, parecido a un oso. Se han descubierto muchos esqueletos enteros suyos, y los expertos tienen ya una idea clara de su forma y tamaño. Era un perezoso gigante que perteneció a la familia de los megatéridos, parecidos a los actuales perezosos, pero de tamaño y peso comparables a las de los elefantes.

Su cabeza era relativamente pequeña, sin incisivos ni colmillos y con sólo cinco muelas en cada lado de arriba, y cuatro muelas en cada lado de abajo. Eran muy fuertes, situadas en el fondo de la boca, y, con unos músculos muy potentes en las mandíbulas, podía triturar hojas duras e incluso ramas.

Cuando se alimentaba, se ponía en cuclillas sobre las patas traseras, alcanzando así una altura equivalente a los dos pisos de una casa, y, proporcionándole una sólida base las anchas caderas y sus rollizas patas, se equilibraba usando su gruesa cola a modo de tercera pata, que se apoyaba en el suelo y así contribuir a soportar su peso.

Después, las fuertes garras de las patas delanteras tiraban de las ramas con hojas hacia su cabeza, parecida a la de un oso, y su larga lengua se enrollaba alrededor de las hojas, que se llevaba a la boca. Tenía el cuerpo muy grueso, patas cortas y muy robustas, pies grandísimos, con dedos armados de uñas fuertes y corvas, y cola de medio metro de diámetro en su arranque, ancha, robusta y útil como sostén. La forma de sus garras le dificultaban su marcha por tierra firme. Caminaba sobre sus cuatro musculosas patas, pero no podía apoyar la planta del pie en el suelo por causa de sus garras. Así pues, cuando caminaba, lento, perezoso y pesado, se apoyaba sobre el dorso de las manos, en los nudillos y las muñecas; y sobre el borde exterior de sus pies, lo mismo que el hormiguero australiano, su lejano pariente. Sus largas garras curvas imponían respeto, pero este perezoso terrestre era herbívoro, no carnívoro.

   Cuando era atacado se defendía con sus poderosas garras curvas, que también utilizaba para arrancar hojas y sujetar los tallos, y debería de defenderse a menudo, puesto que los carnívoros ansiaban comer aquella montaña de carne. Mientras el clima de la Tierra se fue enfriando, a lo largo de miles de años, muchos animales tuvieron que adaptarse a las nuevas condiciones. Este perezoso tenía un grueso pelaje para conservar el calor. El largo pelaje también era un buen vehículo para que las madres transportaran a sus crías. Cuando se incorporaba para alimentarse de las copas de los árboles, sus crías debían permanecer a salvo y calientes, aferradas al largo vello del pecho o del lomo de su madre. Los adultos vivían casi siempre en el suelo, pasando torpemente de un árbol a otro, apoyados sobre sus grandes patas provistas de garras y comiendo grandes cantidades de hojas. Los expertos creen que los hombres primitivos atrapaban vivos algunos de estos mamíferos y los mantenían en cuevas cerradas. Los animales estarían bien alimentados en verano, cuando abunda el alimento, pero al llegar el invierno, al escasear la comida, serían sacrificados y comidos por los humanos. Aunque evolucionó y se desarrolló en América del sur durante el terciario, se han encontrado también sus fósiles en la región suroeste de América del Norte, entre ellos varios restos con trozos de piel y mechones de un pelo amarillento y áspero.

Junto con los gliptodontes y la zarigüeya, entre otros, este animal único emigró hacia el norte hace unos 20.000 años, pasando por un puente continental, la actual CentroAmérica, emergido poco antes. Unos 9.000 años más tarde, se extinguió junto con otros grandes mamíferos. Proceden de las pampas los mejores ejemplares conocidos, y el primero de los cuales, lo descubrió el religioso Manuel Torres en 1.785 junto al río Luján. Más tarde, en 1.789, el gobernados de Buenos Aires envió a Madrid un esqueleto completo de una extraña bestia gigantesca. Su intención era de que se exhibiera como curiosidad. Pocos años después, un paleontólogo francés, el barón Georges Cubier, examinó aquellos restos y los identificó como pertenecientes a un perezoso gigante. La especie tipo es el Megatherium cuvieri.

 Lejanos parientes de los colosales megaterios son los Bradypus, o perezosos arborícolas o ais, pequeños mamíferos arborícolas que viven en los bosques sudamericanos. A diferencia de éstos, no podía trepar a los árboles, ya que si hubiera intentado colgarse a una rama, habría derribado el árbol entero. Éstos son los mamíferos actuales más lentos que existen. Siempre están en marcha, pasando de un árbol a otro, pero tan despacio que tardaría seis horas y media en recorrer un kilómetro. Por tierra firme se desplaza con más dificultad todavía. Medía 6 metros de longitud, y poco más de 5 metros de altura cuando se erguía sobre los cuartos traseros, y producía pesar unas 4 toneladas.

El Megatherium desarrolló uno de los mayores tamaños alcanzados por los mamíferos terrestres. Desarrolló ese tamaño para evitar depredadores como el Kelenken, además también tenía placas óseas para hacerlo aún más invencible, hasta para los dientes de sable, aunque no era el único, pues animales como el Doedicurus desarrollaron grandes armaduras como los extintos ankilosaurios. Además tenía la ventaja de que al ser tan grande podía comer todas las plantas que encontrara.

MAMUT

Un extenso estudio genético sobre el extinto mamut lanudo, una especie de elefante que se adaptó para vivir en ambientes fríos del hemisferio norte, ha revelado que la especie no era un gran grupo homogéneo, como los científicos habían asumido previamente, y que además no tenía mucha diversidad genética. La población estaba dividida en dos grupos, y uno de ellos se extinguió hace 45.000 años, mucho antes de que los primeros humanos empezaran a aparecer en la región.

Este descubrimiento es particularmente interesante porque elimina la caza humana como un factor que contribuyó a esa extinción, dejando el cambio climático y las enfermedades como las causas más probables.

La investigación marca la primera vez que los científicos han analizado con un nivel de detalle tan alto la estructura de una población completa de mamíferos extintos, utilizando el genoma mitocondrial entero, es decir, todo el ADN que constituye los genes presentes en las estructuras de las mitocondrias dentro de las células.

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MASTODONTE

“En período Terciario tardío el Palaomastodon dio lugar a los mastodontes, entre los cuales se han encontrado fósiles de Platybelodon de Asia y al muy similar Amdelodon de América del Norte. Estos dos mastodontes tenían los dos dientes de la mandíbula inferior en forma de pala. Ninguna de estas dos especies logró sobrevivir. Platybelodon existió durante la época del Mioceno y el Amdelodon del Plioceno.

“Otro mastodonte que demostró tener forma más eficiente y que también surgió en el Terciario tardío fue el Gomphotherium. La distribución de este mamífero llegó a comprender el norte de África, Europa, Asia y América del Norte. Tenía dos colmillos en la mandíbula superior y dos en la inferior. Se estima que ya tenía una trompa que aunque no era muy larga sí era bien definida. Era como del tamaño del Elefante Asiático. Aunque desapareció en el Pleistoceno se estima que dio lugar a las familias Mammutidae y Elephantidae.”

La familia está lejanamente emparentada con la de los elefántidos, donde se clasifican los elefantes actuales. Apareció en Eurasia, en el Oligoceno, hace unos 20 millones de años, y desde allí se extendió tanto a África, como a América, donde la familia persistió hasta el Pleistoceno e incluso el Holoceno (época actual). Se admite como probable que la extinción, hace sólo 10.000 a 8.000 años, de la última especie, Mammut americanum, cuyos fósiles han sido encontrados tanto en Norteamérica, como en Sudamérica, fuera acelerada por la caza practicada por los primeros pobladores humanos de América. Se ha descubierto recientemente que la tuberculosis desempeñó algún papel en el final de la especie.

Cuando se habla de mastodontes muchas personas evocan erróneamente los legendarios mamuts, sin embargo se trata de animales muy diferentes.

Los mamútidos (Mammutidae, antiguamente llamada Mastodontidae) son una familia extinta de mamíferos proscídeos conocidos vulgarmente como mastodontes. No deben confundirse con los mamuts, que pertenecen al género Mammuthus de la familia Elephantidae.

Varios millones de años antes de que los mamuts -que son elefantes- aparecieran en la tierra, sus parientes los mastodontes ya se habían asentado en ella. Físicamente son distintos: los mastodontes son más pequeños, con colmillos más reducidos y menos curvados, y su cuerpo es menos jorobado.

También son diferentes sus cráneos y sus molares, ya que no compartían la misma dieta: mientras los mamuts eran pastadores y se habían especializado en gramíneas, los mastodontes eran ramoneadores y se alimentaban de hojas, ramas de árboles, frutos e hierba.

Los mastodontes aparecían recubiertos de pelo grueso, como los mamuts (género Mammuthus) que poseian un pelaje externo de 90 cm de largo conotro interno más suave que conservaba el calor. Se ha encontrado en Grecia un esqueleto de Mammut borcinus, con colmillos de 4,39 m de longitud, corresponde a un mastodonte de 3,5 m de altura y un peso de unas 6 toneladas. Los mastodontes americanos eran animales de alzada algo menor que los mamuts o incluso que los elefantes actuales, pero de peso semejante al de éstos, por su construcción muy masiva, con gruesas patas columnares. Estaban dotados de defensas grandes en la mandíbula superior y a veces, en el caso de los machos, otras más pequeñas en la inferior. Probablemente las usaban para levantar las matas y las hierbas de las que parece que se alimentaban.

La familia está próximamente emparentada a la de los elefántidos, donde se clasifican los elefantes actuales. Apareció en Eurasia, en el Oligoceno, hace unos 20 millones de años, y desde allí se extendió tanto a África, como a las Américas, donde la familia persistió hasta el Pleistoceno e incluso el Holoceno (época actual). Se admite como probable que la extinción, hace sólo 10.000 a 8.000 años, de la última especie, Mammut americanum, cuyos fósiles han sido encontrados tanto en Norteamérica, como en Suramérica, fuera acelerada por la caza practicada por los primeros pobladores humanos de América. Se ha descubierto recientemente que la tuberculosis desempeñó algún papel en el final de la especie.

Los proboscídeos gozaron de un gran apogeo en la era Terciaria, especialmente durante el Mioceno, cuando estaban presentes en todo el planeta con la excepción de Australia y la Antártida.